Les bijoux et la beauté
La poésie biblique célèbre la beauté:
– Celle des hommes : Le cœur vibrant de belles paroles, je dis mes poèmes en l’honneur d’un roi.[…] Tu es le plus beau des hommes, la grâce coule de tes lèvres ; aussi Dieu t’a béni à tout jamais. […] O Dieu, ton trône est éternel, ton sceptre royal est un sceptre de droiture. Tu aimes la justice, tu détestes le mal, aussi Dieu, ton Dieu, t’a oint d’une huile de joie, de préférence à tes compagnons. Tes vêtements ne sont que myrrhe, aloès et cannelle. Sortant des palais d’ivoire, des mélodies te réjouissent.
Des filles de rois sont là avec tes bijoux, et debout à ta droite, la dame avec de l’or
d’Ophir. (Ps 45.1-10)
– Celle des femmes : Majestueuse, la fille de roi est à l’intérieur en robe brochée d’or.
Parée de mille couleurs, elle est menée vers le roi ; les demoiselles de sa suite, ses compagnes, sont introduites auprès de toi. En un joyeux cortège, elles entrent dans le palais royal. (Ps 45.14-16)
On pourrait ajouter le chant d’amour de Salomon pour sa fiancée qu’on peut lire dans le Cantique des cantiques (4.1-11), où il s’extasie entre autres sur sa beauté, sur ses colliers et sur ses parfums.
Genèse 13.2 ; 24.22,35,53.
Abraham était très riche en troupeaux, en argent et en or. Quand son serviteur Eliézer eut l’accord de Rébecca et de sa famille pour devenir l’épouse d’Isaac, le fils de son maître, il lui donna un anneau d’or pesant un demi-sicle [environ 6 g] pour le nez, et deux bracelets d’or pesant dix sicles [environ 115 g], pour ses poignets. Pour Abraham, il est naturel d’offrir des bijoux à sa future belle-fille.
Genèse 41.42, Daniel 5.7,16,29 et Esther 3.10,12 et 8.2,8,10,15
Genèse 41.42 dit : Le pharaon retira de sa main l’anneau qu’il passa à la main de Joseph, il le revêtit d’habits de fin lin et lui mit au cou le collier d’or. Le contexte littéraire montre sans hésitation qu’il s’agit de signes indiquant l’honneur et l’autorité que le roi confère à Joseph, qu’il vient d’établir à la tête de son royaume.
Le contexte historique permet d’affirmer que ces objets étaient vraiment des objets de luxe, qu’ils avaient une fonction pratique: l’anneau devait comporter un sceau permettant de signer des documents faisant autorité ; le collier avait, lui aussi, une fonction symbolique d’autorité et peut-être même une signification religieuse.
Exode 3.22 ; 11.2,3 ; 12.35,36
Le texte dit que les Israélites ont dépouillé les Égyptiens, avec leur consentement et sous l’influence de Dieu. Ils ont emporté notamment des objets d’argent et d’or.
Ezéchiel 16.11-13 (cf. Osée 2.15) ; 23.42
Le premier texte dit : Je t’ai parée de bijoux, j’ai mis des bracelets à tes poignets et un collier à ton cou, un anneau à ton nez, des boucles à tes oreilles, et un diadème splendide sur ta tête. Tes bijoux étaient d’or et d’argent […] tu es devenue extrêmement belle. Tu es parvenue à la royauté.
Le contexte littéraire est une parabole qui rappelle l’histoire du peuple choisi.
Dieu y est comparé à un riche roi qui a recueilli une petite fille abandonnée et qui en a fait sa femme, donc la reine de son royaume. Mais cette femme, ingrate, s’est séparée de son mari/roi/sauveur et s’est prostituée à d’autres hommes. Elle s’est même prostituée avec les bijoux qu’elle avait reçus en cadeau (v.17).
En conséquence, elle va être dépouillée de ses bijoux et mise à nue (v.39) pour que son apparence corresponde à sa situation réelle : elle n’est plus ni épouse, ni reine.
Le contexte historique montre que l’homme, qui voulait épouser une femme, lui offrait ce qu’il avait de plus beau, y compris des bijoux, pour lui signifier son amour et son engagement à prendre soin d’elle. Les rois faisaient des cadeaux encore plus beaux, car les femmes qu’ils épousaient devenaient des reines.
D’autres passages, comme Pr 11.22, 14.24 et 25.11,12, montrent que les bijoux et le maquillage n’étaient pas systématiquement considérés comme des signes d’immoralité ou d’impiété.
« Ils mettaient des bracelets aux mains des femmes, et une couronne splendide sur leurs têtes. »